Giuseppe (Fortunino Francesco) Verdi

(1813-1901)

La battaglia di Legnano

Personaggi

Federico Barbarossa (Basso); due consoli (Basso); il podestà di Como (Basso); Rolando, duce milanese (Baritono); Lida, sua moglie (Soprano); Arrigo, guerriero veronese (Tenore); Marcovaldo, prigioniero alemanno (Baritono); Imelda, ancella di Lida (Mezzosoprano); uno scudiero di Arrigo (Tenore); un araldo (Tenore); cavalieri della morte, magistrati e duci comaschi, ancelle di Lida, popolo, senatori di Milano, guerrieri di Verona, Brescia, Novara, Piacenza e Milano, guerrieri dell'esercito alemanno

Musica di Giuseppe Verdi
Libretto di Salvatore Cammarano

Parte I.Egli vive
Parte Il. Barbarossa
Parte III. L'infamia
Parte IV. Morire per la Patria

La I, III e IV parte hanno luogo in Milano. La II, a Como. L'Epoca 1176.

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA I

Parte della riedificata Milano, in vicinanza delle mura.
Da una parte della città s'inoltrano i Militi piacentini, ed alcune centurie di Verona, di Brescia, di Novara e di Vercelli: la contrada è gremita di popolo, come i soprastanti veroni, da cui pendono arazzi variopinti e giulive ghirlande: un grido universale di esultanza, un prolungato batter di palme, ed un nembo di fiori cadente dall'alto sulle squadre attesta le festevoli accoglienze ad esse prodigate. Arrigo è tra i guerrieri veronesi.

CORO:
Viva Italia! un sacro patto
Tutti stringe i figli suoi:
Esso alfin di tanti ha fatto
Un sol popolo d'Eroi!
Le bandiere in campo spiega,
O Lombarda invitta Lega,
E discorra un gel per l'ossa
Al feroce Barbarossa.
Viva Italia forte ed una
Colla spada e col pensier!
Questo suol che a noi fu cuna,
Tomba sia dello stranier!

ARRIGO:
(O magnanima e prima
Delle città lombarde,
O Milan valorosa, ioti saluto,
Io dalla tomba sorto
Al par di te! S'accese
All'ombra delle sacre
Tue rinascenti mura il fuoco, ond'io
Eternamente avvamperò. Divina
Cagion de' miei sospiri,
Io bevo l'aure alfin che tu respiri!
La pia materna mano
Chiuse la mia ferita...
Eppur da te lontano
Io non sentia la vita:
Come in un mar di pianto
Parea sepolto il cor...
Ah! solo a te d'accanto
Saprò che vivo ancor. Ecco Rolando!...

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA II

Rolando, altri Duci Milanesi e detti.

ARRIGO:
Amico...

ROLANDO:
Ciel!... Non deliro?...
Non è Sogno il mio?...
Vivi?... Sei tu?...

ARRIGO:
Son io
(stringendogli la destra)
Ferito caddi, non estinto: a lungo
Prigion di guerra fui, ma reso quindi
Alla natia Verona,
Materna cura m'infondea nel petto
Nuova salute.

ROLANDO:
Spento
Tra le fiamme di Susa
La fama ti narrò.. Lagrime sparsi,
Cui l'amarezze non temprâr d'imene
Per me le accese faci,
Né sul pargolo mio gl'impressi baci...
Ah! m'abbraccia... d'esultanza
Tutta l'anima ho compresa...
In te vive, in te mi è resa
Una parte del mio cor!
Oh buon Dio, la tua possanza
Adorando io benedico,
Tu ridoni a me l'amico,
All'Italia un difensor!

(Odesi uno squillo di trombe)

CORO:
Giulive trombe!

ROLANDO:

I Consoli.

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA III

I Consoli con seguito e detti.

I. CONSOLE:
Salve, Guerrieri.

II. CONSOLE:
A voi
Fia d'accoglienze prodiga,
Siccome a figli suoi,
Milan, che dalla polvere
Già rialzaste.

ARRIGO E GLI ALTRI DUCI:
Ed ora
Tutti giuriam difenderla,
Col sangue nostro ancora.

ROLANDO:
S'appressa un dì che all'Austro
Funesto sorgerà,
In cui di tante ingiurie
A noi ragion darà!

TUTTI:
Domandan vendetta gli altari spogliati,
Le donne, i fanciulli dall'empio svenati...
Sull'Istro nativo cacciam queste fiere,
Sian libere e nostre le nostre città.
Il cielo è con noi! Fra l'Itale schiere,
Dai barbari offeso, Iddio pugnerà!

(I Consoli muovono i primi, tengon dietro le schiere, quindi il popolo. Arrigo è condotto da Rolando).

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA IV

Sito ombreggiato da.gruppi d'alberi in vicinanza delle fossate colme d'acqua, che circondano i muri; essi veggonsi torreggiare nel fondo.
Lida si avanza come assorta in profondi pensieri, alcune sue donne la seguono, ella siede al rezzo, ed ivi rimane estatica, figgendo gli occhi al cielo.

Donne, Lida

DONNE:
Plaude all'arrivo Milan dei forti,
Cui si commettono le nostre sorti;
Sui prodi a spargere nembi di rose
Corron festose le donne ancor.
Tu sola fuggi sì lieta vista;
Come da scena orrida e trista:
Pur della patria senti l'affetto,
T'arde nel petto italo cor!

LIDA:
Voi lo diceste, amiche,
Amo la patria, immensamente io l'amo!
Ma dove spande un riso
La gioja, per me loco
Ivi non è. Sotterra
Giacciono i miei fratelli, ambo i parenti.
E... troppe in sen m'aperse orrendo fato
Insanabili piaghe!... A me soltanto
E retaggio il dolor, conforto il pianto!

(I suoi occhi riempionsi di lagrime: le donne, onde concedere libero sfogo al suo cordoglio, si aggruppano in fondo)

Quante volte come un dono
Al Signor la morte ho chiesta!
L'esistenza è a me funesta...
È la tomba il mio sospir.
Ma son madre!... madre io sono!
Darmi un figlio Iddio volea!
Ah! per me divenne rea
Sin la brama di morir.

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA V

Marcovaldo, e dette.

LIDA (indignata in vederlo):
Che, Signor! Tu qui? Tu stesso?

MARCOVALDO:
Della torre a me le porte
Sol confin, t'è noto, ha messo
Generoso il tuo consorte.

LIDA (a voce bassa ma fremente):
E tu ardisci, ingratamente,
Sguardi alzar frattanto audaci
Sulla sposa!

MARCOVALDO (sommessamente):
Un cieco amore
Per te nudro...

LIDA:
Cessa... taci...

(In atto di allontanarsi)

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA VI

Imelda e detti.

IMELDA (accorrendo frettolosa):
Ah! Signora!

LIDA:
Imelda, ebbene?...

IMELDA:
Fede al ver non presterai...
Il tuo sposo.

LIDA:
Parla...

IMELDA:
Ei viene...
E lo segue...

LIDA:
Ciel!... Chi mai?...
Chi? Rispondi...

IMELDA:
Arrigo!

LIDA:
Come!
Egli vive!...

IMELDA:
Ah sì...

MARCOVALDO:
(Quel nome
La scuotea!... Di vivo foco
Il suo volto rosseggiò!)

LIDA:
(Vive!... Oh gioja!... Qui fra poco...
Qui... fia ver?... Lo rivedrò?
A frenarti, o cor, nel petto
Più potere in me non trovo...
Sì, quei palpiti ch'io provo
Sono i palpiti d'amor!
Ah! Se colpa è questo affetto
Che mi parla un solo istante,
A punirla sia bastante
Una vita di dolor)

MARCOVALDO:
(Leggerò nel tuo sembiante
I segreti del tuo cor!)

IMELDA, DONNE:
(Par che tregua un
breve istante
Le conceda il suo dolor!)

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA VII

Rolando, Arrigo e detti.

ROLANDO:
Sposa...

LIDA:
(Oh momento!)

ARRIGO:
(Lida!)

ROLANDO:
Il tuo bel cor divida
La gioia del cor mio... Vive l'amico
Lagrimato cotanto!
Eccolo... Ciel!... Che fu?... Tremi!... Scolori!...

LIDA:
(Oh Dio!)

MARCOVALDO (che ha seguito attentamente i moti di Lida e di Arrigo):
(No, non m'inganno)

ARRIGO:
Ti rassicura... Un brivido talvolta...
Di mie ferite avanzo...
Mi scorre in sen... Ma passeggier... Lo vedi...
Cessò.

MARCOVALDO:
(Mentisci!)

LIDA:
(Qual terror m'invase!)

ROLANDO (accennando Lida):
Del padre suo nelle ospitali case,
Messaggier di Verona,
Soggiornasti altra volta, or dell'amico
A te fia stanza la magion...
(S'ode tocco di tamburo, e chiamata di trombe)
Chi viene?

ATTO PRIMO - Egli vive!
SCENA VIII

Un araldo e detti.
(Ad un cenno di Rolando le donne e Marcovaldo si ritirano)

ROLANDO:
Ebben?

ARALDO:
Giunser dall'Alpi
Esploratori: avanza
D'imperiali esercito possente.
Ad assembrar Duci e Senato un.cenno
De' consoli provvede.

ROLANDO:
Ti lascio, Arrigo... il mio dover lo chiede.

(Parte affrettatamente seguito dall'Araldo. Lida è rimasta come incatenata al suolo: Arrigo si accosta vivamente ad essa, scuotendola d'un braccio)

ARRIGO:
È ver?... Sei d'altri?... Ed essere
Per sempre mia giurasti!
Il ciel t'udiva! E frangere
Quel giuramento osasti!
D'altri sei tu? Per credere
A verità si orrenda,
È duopo che ripetere
Da' labbri tuoi l'intenda.
Dillo... Che tardi?... Uccidimi...
L'uccidermi è pietà!

LIDA:
Spento un fallace annunzio
Ti disse in aspra guerra...
Mancava il padre... ed orfana
Io rimaneva in terra...
Ei fra gli stremi aneliti
Formò le mie ritorte...
Peso la vita, il talamo
Letto mi fu di morte!...
Mai sopportato un' anima
Più della mia non ha!

ARRIGO (in tuono di virulenta ironia):
Quanto la nuova infausta
Di mia caduta, oh! quanto
AIl'alma tua sensibile
Lutto costava e pianto!
Alta n'è prova il subito
Imene!
LIDA:
Arrigo... (Singhiozzante)

ARRIGO:
E fede
Ebbi da te... rammentalo...
Che dell'Eterno al piede
Il difensor d'Italia
Raggiungeresti, ov'esso
Per Lei cadrebbe!

LIDA:
Ahi misera!
(Coprendosi il volto d'ambe le mani)

ARRIGO:
Parla... Rispondi adesso...
Scolpar ti puoi?...
Rispondimi. (Furente)

LIDA (volgendo gli occhi al cielo con fremito angoscioso):
Padre!

ARRIGO:
Lo stil de' rei
Ecco! In altrui ritorcere
Le proprie colpe!

LIDA:
Ah! sei
Tremendo, inesorabile
Più del mio fato ancor!

ARRIGO:
Spergiura!
(In atto di allontanarsi)

LIDA:
M'odi!

ARRIGO:
Scostati...
Va... tu mi desti orror!...
(Nel colmo dell'ira)
T'amai, t'amai qual angelo,
Or qual demon t'abborro!!
Per me la vita è orribile...
Nel campo a morte io corro...
In tua difesa, o Patria,
Cadrò squarciato il seno...
Fia benedetto almeno
Il sangue mio da te!

LIDA:
A così lungo strazio
Regger può dunque un core?...
No, non è ver che uccidono
Gli eccessi del dolore
Son rea... son rea... puniscimi...
Quel ferro in sen mi scenda...
D'un'esistenza orrenda
Meglio è spirarti al piè!

(Arrigo la respinge ed esce velocemente: ella si allontana nella piu viva desolazione)

ATTO SECONDO - Barbarossa!
SCENA I

Sala magnifica nel Municipio di Como: veroni chiusi nel fondo. A poco a poco vanno assembran dosi Duci e Magistrati.

ALCUNI:
Udiste? La grande, la forte Milano
A patti discende!

ALTRI:
Ma tardi ed invano.

TUTTI:
Sì tardi ed invano. Scordò la superba
I danni mortali a Comorecati!
Ma qui la memoria ogni uomo ne serba!
Ma l'odio qui vive ne' cori oltraggiati!
Quest'odio col sangue ribolle confuso,
Né volger di tempo scemarlo potrà!
Dai padri, dagli avi in noi fu trasfuso!
Ai figli, ai nepoti trasfuso verrà!

ATTO SECONDO - Barbarossa!
SCENA II

Il Podestà e detti.

PODESTÀ:
Invia la baldanzosa
Lombarda Lega messaggieri a Como.
Ascoltarli vi piaccia.

(Tutti seggono)

ATTO SECONDO - Barbarossa!
SCENA III

Ad un cenno del Podestà vengono introdotti Rolando ed Arrigo. I suddetti.

ROLANDO:
Novella oste di barbari minaccia
La sacra Italia: il varco
Dell'Adige contende l'agguerrito
Veronese a quell'orda; essa le terre
De' Grigioni attraversa, e Federico
Raggiungerla non può, ch'entro Pavia
Stassi: ben lieve fia
Respinger quindi l'Alemanno, siepe
D'armi e d'armati ergendo in sulla riva
Del vostro lago - Taccia
Il reo livore antico
Di Milano e di Como: un sol nemico,
Sola una patria abbiamo,
Il Teutono e l'Italia; in sua difesa
Leviam tutti la spada.

PODESTÀ E CORO:
Ed obliasti
Qual patto ne costringe
A Federico?

ROLANDO:
Vergognoso patto,
Cui sacra mano infranse...
Ah! rammentarlo,
O Comaschi, potete
Senza arrossirne?... Ed Itali voi siete?
Ben vi scorgo nel sembiante
L'alto, ausonico lignaggio,
Odo il numero sonante
Dell'Italico linguaggio,
Ma nell'opre, nei pensieri
Siete barbari stranieri!

(Movimento dell'assemblea)

ARRIGO:
Tempi forse avventurosi
Per Italia volgeranno,
E nepoti generosi
Arrossir di voi dovranno!
Oh! la storia non v'appelli
Assassini dei fratelli!
Della Patria non vi gridi
Traditori e parricidi!

ROLANDO E ARRIGO:
Infamati e maledetti
Voi sareste in ogni età!

PODESTÀ:
Favellaste acerbi detti!

ROLANDO:
Ma più acerbe verità!

ARRIGO:
Qual risposta a chi ne invia
Recar dessi?

ATTO SECONDO - Barbarossa!
SCENA IV

Federico e detti.

FEDERICO:
Io la darò!
(Presentandosi d'improvviso, e lasciando cadere il suo lungo mantello)

TUTTI: Federico!
(Sorgendo e nella più viva sorpresa)

ROLANDO E ARRIGO:
(Ah! da Pavia qui l'inferno lo guidò!..)

FEDERICO (avanzandosi fieramente verso Rolando ed Arrigo):
A che smarriti e pallidi
Vi scorgo al mio cospetto?
Sul labbro temerario
A che vien manco il detto?
Lombardi, estremo fato
Ha già per voi segnato
Un cor che non perdona,
Di Federico il cor!

ROLANDO E ARRIGO:
Detti non val rispondere
A' tuoi superbi modi,
Pugna di vane ingiurie,
Pugna non è di prodi.
Dell'armi al fero lampo
Ci rivedremo in campo:
Col brando sol ragiona
L'oppresso all'oppressor!

PODESTÀ E CORO:
(Su te, Milan, già tuona
Il fulmin punitor!)

(Odesi rimbombo di militari strumenti, che sempre più si approssima)

FEDERICO:
Le mie possenti armate
S'appressan già!

(Ad un suo cenno vengono dischiusi i veroni, a traverso de' quali scorgonsi le colline circostanti ingombre di falangi alemanne)

CORO:
Mirate!
(A Rolando ed Arngo:)
Oh quale e quanto esercito!

FEDERICO:
Risposta e ben tremenda
Eccovi - Ormai l'annunzio
Di sua caduta intenda
Milan.

(Accennando agli ambasciatori di partire)

ROLANDO:
Di tue masnade
Le mercenarie spade
Non vinceranno un popolo
Che sorge a libertà.

ARRIGO:
Né il gran destin d'Italia
Per esse cangerà!

FEDERICO:
Il destino d'Italia son io!
(Con terribile accento)
Soggiogata essa in breve fia tutta!
E Milano due volte distrutta
Ai ribelli spavento sarà!

ROLANDO E ARRIGO:
Un possente diletto da Dio.
Ne promette vittoria in suo nome!
Tu cadrai, le tue squadre fian dome!...
Grande e libera Italia sarà.

PODESTÀ E CORO:
Ite omai... la ragion del più forte
Tanta lite nel campo sciorrà.

TUTTI:
Guerra dunque!... terribile!... a morte!...
(Con grido ferocissimo)
Senza un'ombra di stolta pietà!

(Rolando ed Arrigo partono)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA I

Volte sotterranee nel tempio di S. Ambrogio sparse di recenti sepolcri: gradinata in fondo per la quale vi si discende: una fioca lampada getta intorno qualche incerto raggio.
I Cavalieri della Morte scendono a poco a poco, ed in silenzio: ognun d'essi porta una ciarpa ad armacollo, su cui avvi effigiato il capo d'uno scheletro umano.

CAVALIERI:
Fra queste dense tenebre,
Fra il muto orror di questi consci avelli,
Sull'invocato cenere
De' padri qui giacenti e dei fratelli,
Ripetasi l'accento
Del sacro e formidabil giuramento.

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA II

Arrigo, e detti.

ARRIGO (sull'alto della scala):
Campioni della morte, un altro labbro
A proferir s'accinge
Il magnanimo voto, un altro core
A mantenerlo è presto,
Pugnando al nuovo di contro al rapace
Fulvo Signor, che avanza
Pe' campi di Legnano.

CAVALIERE:
Arrigo!... E vuoi?...

ARRIGO:
Con voi morire, o trionfar con voi.

CAVALIERE:
Lombardo, e prode egli è!

ARRIGO:
Son per valore
Ultimo forse, ma per santo amore
Della Patria comun primier m'estimo.
O secondo a nessuno.

CAVALIERE:
Sia, qual ei chiese, del bel numer'uno.

(Al più anziano fra essi, che pone Arrigo in ginocchio a piè d'una tomba, e lo fregia della propria ciarpa: allora tutti i cavalieri incrocicchiano i brandi sul capo di Arrigo, quindi lo sollevano e gli porgono l'amplesso fraterno: da ultimo denudata anch'egli la Spada, si pronunzia ad una voce il seguente)

Giuramento
Giuriam d'Italia por fine ai danni,
Cacciando oltr'Alpe i suoi tiranni.
Pria che ritrarci, pria ch'esser vinti,
Cader giuriamo nel campo estinti.
Se alcun fra noi, codardo in guerra,
Mostrarsi al voto potrà rubello,
Al mancatore nieghi la terra
Vivo un asilo, spento un avello:
Siccome gli uomini Dio l'abbandoni,
Quando l'estremo suo dì verrà:
Il vil suo nome infamia suoni
Ad ogni gente, ad ogni età.

(Partono)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA III

Appartamenti nel Castello di Rolando.

Lida ed Imelda.

(Lida si avanza a rapidi passi; pallida é la sua fronte, incerto il suo sguardo)

IMELDA:
Lida, Lida?... Ove corri?

LIDA:
Ove? Che dirti,
S'io medesma lo ignoro?

IMELDA:
Ahimè, turbata
Sei tanto!... Dianzi, fra singulti, un foglio
Vergasti...

LIDA (con impeto):
Un foglio?...
Non è ver... Che ardisci?...
Qual foglio?... Tu mentisci...
Innocente son io...

IMELDA:
Ripor lo scritto
In sen ti vidi.
LIDA (con delirio sempre crescente):
E il seno
Qual aspide mi squarcia, e il suo veleno
Del cor le più segrete
Fibre mi tenta! Or vanne... il fallo svela,
M'accusa... Ed accusarmi
A chi potresti? A Dio?
Ma Dio mi volle ad ogni costo rea!
Agli uomini? E qual pena
Dar ponno i crudi? Morte? E morte io bramo,
Morte, qual sommo ben, domando e chiamo!
(Gettandosi convulsa sopra un seggio)

IMELDA:
Vaneggi!...

LIDA (risorge, guarda all'intorno, fissa Imelda, prorompe in lagrime, e si abbandona nelle braccia di lei):
Aita!

IMELDA:
Parla...

LIDA:
Un forsennato
S'avventa nella tomba, e seco tragge
La sua madre infelice,
Che Lida maledice.
Con l'ultimo singhiozzo!

IMELDA:
(O mio sospetto!..)
Svelami... Arrigo forse?...

LIDA:
Ah! tu l'hai detto.
Questo foglio stornar potria cotanta
Sciagura.

IMELDA:
Porgi.

LIDA:
Oh, bada
Che non ti scerna occhio mortal d'Arrigo
Varcar le soglia!

IMELDA:
Non temer... lo scritto
Alcun de' suoi gli recherà...

(Per uscire)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA IV

Rolando, e dette.

ROLANDO:
T'arresta.

LIDA:
(Oh ciel!..)
(Imelda cela rapidamente il foglio)

ROLANDO:
Pria di partir, te donna, e il frutto
Del nostro imene a riveder mi trasse
Amor! - L'adduci al sen paterno.

(Ad Imelda che rientra)
(Il ciglio
Molle ha di pianto!..)

(Commosso e cercando reprimersi)

LIDA:
(Chi mi regge?..)

ROLANDO:
O figlio!...

(Imelda riede col fanciullo, lo depone in braccio a Rolando, ed esce veloce per l'opposto lato. Rolando sta in lungo amplesso tra il figlio e la sposa)

Vittoria il ciel promise
All'armi nostre, ma vittoria è prezzo
Di sangue! e dove il mio
Tutto spargessi...

LIDA:
Non seguir!

ROLANDO:
Tu resti
Insegnatrice di virtude a lui.
(Accennando il figlio)

LIDA:
(Ed a tanti martir serbata io fui!)

ROLANDO:
Digli ch'è sangue italico,
Digli ch'è sangue mio,
Che dei mortali è giudice
La terra no, ma Dio!
E dopo Dio la Patria
Gli apprendi a rispettar

LIDA:
Sperda ogni tristo augurio
La man che tempra il fato...
Non sai che a tanto strazio
Mal regge il cor spezzato!...
Che il dì novello un orfano
potrebbe in lui trovar!
(Serrandosi nel petto il fanciullo)

ROLANDO (fa inginocchiare il fanciulletto, ed alzati gli occhi al cielo stende a destra sul capo di lui):
Deh! meco benedici
Il figlio mio, Signor!

LIDA:
Dall'ire dei nemici
Gli salva il genitor.
(Rolando ritorna il fanciullo nelle braccia materne: Lida si ritragge col fanciullo)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA V

Arrigo, e detto.

ARRIGO (non cinge la negra ciarpa):
Rolando Tu m'appellasti...

ROLANDO (va incontro ad Arrigo, lo conduce sul davanti ed osserva attentamente all'intorno che altri non possa udirlo):
Sui lombardi campi
Più volte allato noi pugnammo...

ARRIGO:
E salva
In un di quei conflitti ebbi la vita
Dal tuo valor.

ROLANDO:
Ben sai di quale ardita
Esultanza guerriera io sfavillava,
Quando all'armi chiamava
La tromba, ed or!... le pieghe
Più riposte dell'alma
A te svolger poss'io fremito arcano
Tutto m'investe! Or son marito e padre!
(Si asciuga una lagrima)

ARRIGO:
O Rolando...

ROLANDO:
Di equestri elette squadre
A capo muover deggio innanzi l'alba
Precursor dell'esercito: rimani
Coi Veronesi tu, ché della guerra
Il Consesso vi scelse
Di Milano custodi.

ARRIGO:
(Ignaro è ch'io poc'ànzi!..)

ROLANDO (stringendo la mano d'Arrigo, e portandola al suo cuore):
Arrigo... m'odi...
Se al nuovo dì pugnando
Al giorno io chiudo il ciglio,
Affido e raccomando
A te la sposa e il figlio...
E pegno sacro ed ultimo
Che all'amistade imploro!...
Esser tu dèi per loro
L'angelo tutelar!

ARRIGO:
(Ho pieno il cor di lagrime,
Né posso lagrimar!)

ROLANDO:
A me lo giura.

(Arrigo pone la sua nella destra di Rolando,. come in segno di giuramento)

M'abbraccia adesso...
Che! dell'amico fuggi l'amplesso?...

(Arrigo lo abbraccia)

Addio!

(Arrigo rientra singhiozzante e precipitoso: Rolando s'avvia per l'opposto lato e già tocca la soglia, quando ascolta sommessamente richiamarsi)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA VI

Marcovaldo, e detto.

MARCOVALDO:
Rolando? M'ascolta Offeso,
Tradito fosti!

ROLANDO:
Io!

MARCOVALDO:
Vilipeso
È l'onor tuo!

ROLANDO:
Gran Dio! l'onore!

MARCOVALDO:
Da un'empia!

ROLANDO:
Come?

MARCOVALDO:
Da un seduttore!

ROLANDO: Nòmali.

MARCOVALDO:
Arrigo, Lida.

ROLANDO (la sua destra corre sul pugnale, ma s'arresta ad un tratto):
Ti giova
L'essere inerme!

MARCOVALDO:
Secura prova
Ecco del fallo. (Gli porge un foglio)

ROLANDO:
Cifre di Lida!...

MARCOVALDO:
Del ver presago vegliai l'infida...
La man che il foglio recar dovea
Fu da me compra.

ROLANDO (legge con voce tremula e rotta dal furore):
“Tutto apprendea.
Fra i Cavalieri sacri alla morte
Ti sei votato... Move il consorte
Ei primo incontro a Federigo...
Anzi la pugna vederti, Arrigo,
M'è duopo... Vieni.. te ne scongiuro...
Pel nostro... ”

MARCOVALDO:
Segui.

ROLANDO:“Antico... amor...”.
(La parola vien meno sul di lui labbro, ma l'occhio scintillante e le membra convulse attestano l'estremo della rabbia)

MARCOVALDO:
(Di mia vendetta è già maturo
L'ambito istante!)

ROLANDO:
Mi scoppia il cor.
Ahi! scellerate alme d'inferno,
Sposo ed amico tradir così!
Né la tua folgore, o Nume eterno,
Le inique teste incenerì?
Ma trema, ah! trema, coppia esecrata...
Se il ciel t'assolve, io punirò!
L'ira tremenda in me destata.
Nei reo tuo sangue io spegnerò!

MARCOVALDO:
(La tua repulsa, donna ostinata,
In odio atroce l'amor cangiò)

(Partono)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA VII

Una stanza sull'alto della torre: ferrea porta da un lato, in fondo verone che risponde sulle fossate delle mura. La bruna ciarpa d'Arrigo pende dallo schiniere d'un seggio.

Arrigo.

ARRIGO (egli è sul verone):
Regna la notte ancor, né s'ode intorno
Che il mormorar del fiume
Scorrente a piè di queste mura! Il foglio
Alla madre infelice.
Compiasi.

(Siede presso un tavolino e scrive)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA VIII

Lida, e detto.

LIDA (s'inoltra tacitamente e figge gli sguardi sullo scritto):
Vuoi morir!

ARRIGO:
Che!
(Corre smarrito alla porta e la chiude)

LIDA:
Morir vuoi,
Ed alla madre puoi
Scriver la ria parola?
O crudo, ignori
Che sia l'amor de' figli!...

ARRIGO
Ah! Lida...

LIDA:
Fra i perigli
Di guerra, il forte per la patria espone
La vita, e s'egli cade,
Al pianto del cordoglio
Mescono i cari suoi pianti d'orgoglio.
Ma tal non è dite, dite che fermo
Ad ogni costo hai di morir.

ARRIGO:
Cessasti
D'amarmi, viver più non posso.

LIDA:
Arrigo!...
Io t'amo!...

ARRIGO:
Ciel!

LIDA:
Sì, t'amo...

ARRIGO:
Lida!...

LIDA:
Ma noi dobbiamo
Fuggirci, e viver sin che Dio lo impone,
Tu per la madre, ed io pel figlio!
ARRIGO:
Ah!

LIDA:
Sordo
Fosti al mio scritto, e quindi
La speme di cangiarti
Qui mi trasse...

ARRIGO:
Io non ebbi...
(Odesi battere alla porta, essi tendono l'orecchio silenziosi: la voce di Rolando appella)

ROLANDO (dentro la scena):
Arrigo?

(Arrigo e Lida restano come tocchi da fulmine. La voce ripete)

ROLANDO (come sopra):
Arrigo?

ARRIGO:
Su... quel... veron...

(Lida fugge sul verone, ed Arrigo ne serra le imposte, quindi apre la porta)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA IX

Rolando, e detto.

ROLANDO (dopo aver guardato all'intorno):
M'è noto
Che fra i guerrieri della morte il voto
Di combatter sciogliesti, e pio riguardo
Ti consigliò poc'anzi
Certo il silenzio coll'amico.

ARRIGO:
È vero...

ROLANDO:
Ma stringe il tempo, e vengo
Ad affrettarti...

ARRIGO:
Sì... Pur denso il velo
È della notte ancor... Va... mi procedi...

ROLANDO:
T'inganni: l'alba già si mostra... Vedi...

(Sì dicenda spalanca il verone)

ATTO TERZO - L'infamia!
SCENA X

Lida, e detti.

LIDA (cercando dissimulare invano il suo terrore e tremando da capo a piedi):
Qui trassi... Volli scorgere..

ARRIGO:
Sì... le falangi armate...
Che in breve...

(Uno sguardo di Rolando lo costringe a tacersi)

ROLANDO (con forzata calma):
Io non v'interrogo,
Perché vi discolpate?

(Un momento di spaventevole silenzio. Lida più non reggendo alla sua terribile confusione cade genuflessa a piè del marito. Arrigo è come trascinato a seguirne l'esempio)

Ah! d'un consorte, o perfidi,
Scempio faceste orrendo!...
Ma sacro è questo titolo,
Sacro, è del par tremendo,
Poi ch'ambo nella polvere
Vi tengo, ed al mio piè!

LIDA E ARRIGO:
(E non mi coglie un fulmine?...
Non s'apre il suol per me?)

LIDA:
Rolando?...

ROLANDO:
Taci... arretrati...
Esci da' lari miei...
È franto il.nostro vincolo,
Più sposa mia non sei.

ARRIGO:
Ciel!

LIDA:
Che dicesti?

ARRIGO:
Ah! placati...
Ella è innocente... io giuro...

ROLANDO:
Ed osi tu difenderla?...
Chiudi quel labbro impuro...
Paventa le mie furie!...
(Stringendo l'elsa del pugnale)

ARRIGO:
Colpisci...
(Offrendogli il petto)
Morte io vo...

ROLANDO:
Empio!
(Sguainando la lama e scagliandosi contro Arngo)

LIDA:
T'arresta...
(Rattenendolo)

ARRIGO:
Uccidimi...

LIDA:
Oh Dio!...

ARRIGO:
M'uccidi...

ROLANDO (la porta ricorre al suo sguardo, egli come preso da nuova risoluzione si ferma ad un tratto):
No.
Vendetta d'un momento
Sarebbe il trucidarti...
Poco dal sen strapparti
A brani a brani il cor...
Di cento morti e cento
Supplizio avrai maggior!

ARRIGO:
Ah! no: trafitto, esangue
A' piedi tuoi m'atterra...
Purgar tu dei la terra
D'un vil... d'un seduttor...
Non può lavar che il Sangue
La macchia dell'onor!...

LIDA:
Ah! Cessa... tu l'inganni...
(Ad Arrigo.)
La rea soltanto io sono...
(A Rolando:)
Non grazie, non perdono...
Mi vibra il ferro in cor...
Se a viver mi condanni
È troppo il tuo rigor!

(Odesi un appello di trombe)

ROLANDO:
Le trombe i prodi appellano...

ARRIGO:
È ver.
(Correndo a guardar presso il verone, mentre Rolando avvicinasi alla porta)

LIDA:
Terribil dì!...

ROLANDO:
Tua pena sia... l'infamia!...

ARRIGO:
Come!... L'infamia?...

ROLANDO:
Sì!
(Esce con la rapidità del baleno, e serrata la porta, ascoltasi per difuori strepito di chiavi e catenacci)
ARRIGO (nel colmo dello spavento si slancia sulla porta, la percorre con gli occhi la tocca con le mani cerca indarno ogni modo d'aprirla):
Ah! Rolando!... Il ciel ne attesto,
L'onor tuo non fu macchiato...
Schiudi.

LIDA:
Arrigo...

ARRIGO:
S'io qui resto,
D'ignominia fia notato
Il mio nome!...

LIDA:
Più non reggo...
(Cade sovra un seggio. Comincia a sentirsi rumore d'armati, e scalpitìo di cavalli)

ARRIGO (tornando al verone):
Di Rolando la coorte
Già procede...
(Echeggian prolungati squilli di trombe)
Ah!
(Con grido acutissimo e cacciandosi le mani fra i capelli)
Sì... lo veggo...
È il drappello della morte!...
(La disperazione, il delirio si pingono nel suo volto)
Oh furor!... Quei prodi vanno
A salvar la patria, ed io!...
Ov'è Arrigo? - sclameranno -
Si nascose...

LIDA:
O giusto Iddio!...
(Levando desolata le mani al cielo)

ARRIGO:
Teme il ferro dei nemicì...
Un infame, un vile egli è!
No... vi seguo...
(Afferrando la ciarpa)

LIDA:
Ciel!... Che dici?...
(Balzando in piedi)

ARRIGO:
Viva Italia!
(Si precipita dal verone)

LIDA: Arresta!... Ohimè!
(Cade tramortita)

ATTO QUARTO - Morire per la Patria!
SCENA I

Piazza di Milano ove sorge un vestibolo di Tempio.
Le imbelli donne, i tremuli vecchi, e gl'innocenti fanciulli son parte nel vestibolo e parte sulla via: Lida vi è pur essa con Imelda e tutti genuflessi odono in religioso raccoglimento le salmodie che partono dall'interno.

CORO INTERNO:
Deus meus, pone illos ut rotam et sicut stipulam ante faciem venti et sis ut fiamma comburens montes. Ita persequeris illos in tempestate tua et in ira tua turbabis eos. Imple facies corum ignominia et quaerent nomen tuum, Domine.

LIDA:
Sei certa dunque?...

IMELDA:
Non temer: fu visto
(Sommessamente fra esse)
Uscir dal fiume illeso,
E raggiungere le squadre.

LIDA (alzando gli occhi al cielo irrigati di lagrime riconoscenti):
Io ti ringrazio, o de' portenti Padre.

POPOLO:
O tu che desti il fulmine,
Che ciel governi e terra,
I figli della patria
Reggi nell'aspra guerra,
Il diritto e la vittoria
Congiunti sian per te.
Noi l'imploriamo in lagrime
Dei sacri altari a piè.

LIDA:
Ah se d'Arrigo, se di Rolando
A te la vita io raccomando,
Salvi d'Italia, pietoso Iddio,
Gli eroi più grandi io chieggo a te.
Voto d'un popolo è il voto mio!
Amor di patria favella in me!

(Odonsi lontane voci che sembrano gridar vittoria; tutti sorgono: un'ansia vivissima si dipinge in ogni volto)

Voi pur l'udiste?... o mi tradì la speme?
Lontan lontano un grido
Non suonò di vittoria?...

GLI ALTRI:
E più dappresso,
Più distinto si fa!...

ATTO QUARTO - Morire per la Patria!
SCENA II

Secondo Console e Senatori, seguiti da grossa calca di Cittadini e detti.

II. CONSOLE:
Popol, gioisci!...
Vincemmo!

LIDA, IMELDA, POPOLO:
Dio clemente!

II. CONSOLE:
Or or giungea
Da Legnano un messaggio... appien sconfitto
Egli disse il nemico...
Lo stesso imperador spento, o piagato
Fu di sella balzato
Dal veronese Arrigo!

IMELDA:
Udisti? (A Lida)

LIDA:
(O core,
Una volta di gioia in sen mi balzi!..)

II. CONSOLE:
Inno di grazie al Re dei Re s'innalzi...

(Entra nel tempio coi Senatori. I cittadini abbracciansi l'un l'altro, mescendo baci e lagrime di giubilo e di tenerezza. Intanto veggonsi passare in lontano alcune coorti reduci dalla battaglia, e l'aria echeggia al giulivo clangore dei bellici strumenti ed al rintocco de' sacri bronzi suonanti a festa)

TUTTI:
Dall'Alpi a Cariddi echeggi vittoria!
Vittoria risponda l'Adriaco al Tirreno!
Italia risorge vestita di gloria!...
Invitta e regina qual era sarà!

LIDA:
Non può questa gioia intendere appieno
Chi sangue lombardo in petto non ha!
(Odonsi lugubri squilli di trombe)
Qual mesto suon!...

IMELDA:
Che fia?...

ALCUNI DEL POPOLO:
Tratto qui viene
Ferito un cavalier!...

LIDA:
Perché le vene
Gelar m'intesi?...

ALTRI POPOLANI:
Gli è feral corteggio
Il drappel della morte...

LIDA:
Oh qual presagio!...
(Movendo qualche passo incontro ai sopravegnenti)
Arrigo!

IMELDA:
Infausta sorte!

ATTO QUARTO - Morire per la Patria!
SCENA III

Arrigo ferito mortalmente, e sorretto da alcuni Cavalieri della Morte: più Duci milanesi lo seguono, fra i quali Rolando, che si avanza taciturno ed a capo chino.

I suddetti.

ARRIGO:
Qui... qui presso il trofeo di quell'Eroe,
Nel cui nome il gran colpo
Vibrai... Render qui l'alma
Al suo Fattor desio...
(Lo adagiano sui gradini del tempio: Lida prorompe in dirotto pianto, egli si rivolge udendone i singhiozzi)
(Ahi! sventurata!)
(Scorge Rolando)
Questa man... Rolando...
Pria che l'agghiacci della morte il gelo...
Stringer non vuoi?... L'ora è suonata!

LIDA:
(Oh Cielo!)
(Rolando muto, incerto, come tratto da invincibile potere si accosta ad Arrigo)

ARRIGO (si getta al collo di Rolando: i cavalieri indietreggiano alquanto):
Per la salvata Italia...
(Raccogliendo le forze estreme)
Per questo sangue il giuro...
Siccome è puro un Angelo
Il cor di Lida è puro...
Non mento... error nefando
Saria mentir... spirando...
Chi muore per la patria
Alma sì rea non ha!

LIDA (che si è pur ella avvicinata al morente):
Ti parli a pro del misero
Il dolce affetto antico...
Ch'ei fra gli estremi aneliti
Ritrovi ancor l'amico...
Non mente... error nefando
Saria mentir... spirando...
Chi muore per la patria
Alma sì rea non ha.

ROLANDO:
(Pietà mi scende all'anima...
L'ire gelose ammorza...
Quel detto... quell'anelito
A lagrimar mi sforza...
Non mente... error nefando
Sarìa mentir... spirando...
Chi muore per la patria
Alma sì rea non ha!)
(Nella più viva commozione stringe Lida al cuore, e porge ad Arrigo la destra)

GLI ALTRI:
(Di sua virtude il premio
In ciel fra poco avrà!)

ATTO QUARTO - Morire per la Patria!
SCENA ULTIMA

Il primo Console seguito da lunga tratta di armati, e dal carroccio trionfante.

ARRIGO:
Ah!... quell'insegna...
(Accennando il vessillo di cui è sormontato il carroccio)
È l'ultimo
Voto d'un cor... morente!...

GLI ALTRI:
Qual mai, qual perde Ausonia
Nobil guerrier possente.!
(I cavalieri porgono ad Arrigo lo stendardo: intanto dal tempio intuonasi l'inno di grazie)

ARRIGO:
E salva Italia!... io spiro...
E... benedico... il... ciel!
(Bacia la bandiera, e cade morto, stringendone il lembo sul cuore)

TUTTI:
Apri Signor, l'Empiro
Al tuo guerrier fedel.

FINE